第一次罗章大战的起因是章老师和李兰之间的一个误解。章老师以为李兰在写实验部分。而李兰只对生长电极的部分内行，对DNA部分她根本不明白。所以李兰以为老板会来写实验部分。本来章老师打算第二天早晨和李兰讨论这件事的。因为头天晚上和老婆吵架，第二天晕晕忽忽的。早晨来的时候没找到李兰，上午又开会，就给忘了。一晃一个星期过去了，两人谁也没动手写。另一方面，罗马尼亚老头熬了个通宵，第二天早晨就送来了电子版的理论部分初稿，还加上了草草写成的引言部分。王永用李兰给的纳米电极和空隙的尺寸，怎么也不能令理论和实验曲线吻合，找不到合理的模型能给出接近一百倍的因子而不改变电流电压曲线形状。他实在没办法，只好用一个简单的水滴加低浓度离子的模型，勉强凑出实验测得的电阻数值。至于核苷酸分子在里面起的什么作用，只能等老板来解释了。王永把模型写下来，电邮给罗马尼亚老头。罗马尼亚老头看了，皱了半天眉头，还是决定先把它加进草稿里再征求其他人的意见。
文章的实验部分却一点动静也没有。罗马尼亚老头等了一星期没见回音，急了。他用章老师以前在国内中文杂志上发的文章的英文摘要为底稿，加上李兰作过的内部报告内容，把实验部分写了出来。拼成了一篇完整的初稿后，他寄给所有共同作者。他在电子邮件里说：＂理论合作者们拼死拼活熬夜写出来了他们的部分，好象并没有感动实验合作者们一丝一毫。到现在为止我们还没有见到从实验合作者那边来的一个字。我已经替我们的实验合作者们把他们的初稿写好了。你们如有改动意见，都可以电邮给我。我们现在需要一些实验细节。理论和实验好像并不象我们原来以为的吻合地那么好。王永的水滴模型必须重做。但是没有实验细节他只能瞎猜。所以我要求实验合作者们立刻回复我的邮件，把草稿中的实验步骤都充实进去。王永才能以此为根据改进他的模型。＂章老师见了火冒三丈，立刻毫不客气地回了电子邮件，并转发给所有人，说：＂理论家们的贡献是值得称赞的。我感谢你们的努力工作。从现在开始，我来接管这篇文章。你们只需要把各人的贡献电邮给我就行了。至于如何将实验和理论结合到一起，是我考虑的问题。我是这个项目的负责人。我也是这篇文章的通讯作者。你们做好你们份内的工作。请不要怀疑我的领导。＂罗马尼亚老头反驳道：＂你要当通讯作者，就要负起责任来。理论部分都写好一个星期了，你的实验部分在哪儿呢？＂两人谁也不相让，战火有愈演愈烈之势。
内战停火，是因为有外敌入侵。化工系大佬忽然发话，告诉大家去看一下刚出来的这一期《纳米快报》，里面有一篇加州理工学院文卓教授的理论文章。大家下载了文章一看，都不由得心里凉了半截。文教授不仅把用横向电导测量的办法做DNA测序的原理讲得清清楚楚，而且也把四种核苷酸的电流电压曲线也都算出来了。这样一来，橡树岭的工作的重要性就大大打了折扣。至少这第一是没了。更要命的是，除非能在理论上转出新的角度，整个理论工作就等于是重复别人的，没有任何创新可言。罗马尼亚老头和章老师息火停战，章老师却没消停。他接了个电话，就去见律师去了。原来他已经上了法庭要和夫人离婚。
中午，化工系大佬叫大家一起到新建的食堂去吃饭。除了章老师去见律师没回来，所有人都去了。因为刚看了文教授的文章，大家情绪都有些低沉，默默地吃饭不出声。王永一边吃着，一边看着窗外。外面小池塘里两只天鹅自由自在地游泳，一点不怕小桥上过往的行人。王永心里暗笑：＂也不知天鹅怕不怕水里有带核能的东西。＂他听人说这池塘里曾出过三只腿的青蛙，也不知是真是假。这时化工大佬说道：＂其实文卓的文章也起源于橡树岭。＂王永回头问：＂文卓来过橡树岭吗？＂化工大佬答道：＂没有。可是他现在和蓝海在同一个NIH项目上，也在做DNA测序。而蓝海则确实是从橡树岭出去的。章老师最初就是想和蓝海一起做这个项目。他对整个想法都很了解。他过去之后，把这些想法告诉文卓，并不令人惊奇。文卓能够把想法理清楚，把曲线算出来，然后抢在我们之前发表，也是很有本事的。＂罗马尼亚老头气鼓鼓地说：＂我不在乎谁第一谁第二。他那文章用的紧束缚近似。核苷酸分子和电极之间没有化学键，紧束缚近似做出来的根本不能信。我们用第一原理算出来的，总是更可靠些。如果发不了《自然》，我们就发《物理评论》呗。＂化工大佬接着说：＂我们的理论自然比他的做得好。如果加上实验，发到《自然》上还是有可能的。现在关键是如何把理论和实验吻合起来。李兰，你能不能描述一下实验是怎么做的？＂李兰一听自己被点了名，吓一跳。她不敢乱说，怕说错。想了一想，说：＂其实还是得章老师来说。我不能说。＂她本意是说自己说不清楚，结果被大家听成了章老师不让她说。大家又沉默下来。过了一会儿，化工大佬打破了沉默：＂好吧，我跟章老师谈一谈。这个项目需要大伙齐心协力。互相之间还是要信任的，不然合作就不好做了。＂李兰这才意识到她被误会了。现在除了把实验细节讲出来，又没别的办法解释。可是如果她讲的话，十有八九会讲错。她心里委屈得都要哭了。想来想去，只好等章老师回来跟他解释了。
第二天，不知道化工大佬和章老师谈了些什么。章老师发了一个通知，要求所有人下午来开会。会议主题是，解决如何使理论和实验吻合的问题。