“中之条研究”是由东京都健康长寿医疗中心主导的一项调查步行与健康之间的关系研究项目。该项目以群马县中之条町的65岁以上的高龄者5000人为对象，就运动，身体活动，饮食习惯，睡眠时间，劳动时间，以及每年的健康诊断数据为等进行了问卷调查。另外，选取500人为对象，携带小型身体活动计，记录了每天的步数以及以中等强度运动的活动时间。该调查持续进行了13年，目前依然在继续。
由“中之条研究”得出的结论是步数和中等强度运动时间与疾病预防有很大的相关性。例如，4000步／中强5分钟程度的运动与抑郁的预防有效果；5000步／7.5分钟以上对认知症，心血管疾病，脑中风有预防效果；7000步／15分钟以上对癌，骨质疏松等有预防效果；8000步／20分钟以上对糖尿病，高血压有预防效果；10000步／30分以上对代谢症候群（内脏脂肪型肥满）有预防效果。
该研究指出，在每天的步行活动中，步数与中强度时间两者都很重要。所谓中等强度的步行，要求步幅比一般步行的幅度要大一些的，气息以可以说话但没法唱歌程度为基准。另外，也并不是说步数与活动时间越多就越好。以疾病预防为目的的步行效果，12000步／中强40分钟与8000步／中强20分钟，两者之间没有明显的差异。过度的运动，反而有可能增加身体stress，从而有降低免疫能力的风险。
基于该研究的结果给出的步行指导方针是：普通人以疾病预防，保持健康状态为目的的话，最佳的步行基准是“平均每天8000步／中等强度活动时间20分钟”，如果是肥满着以减肥为目的的话，“平均每天1000步／中等强度活动时间30分钟”。
