光绪十四年清廷颁布的《北洋海军章程》《官制篇》明载：

“设总兵二员，分左右翼，各带铁甲战舰为领队、翼长。”

这个舰队编组和早期英国海军是类似的。北洋的船少，整个水师大概就和英国的一
个海军支队（squadron）差不多。传统上，支队司令是上将（admiral，三颗星）缺，
上将副手为中将（vice-admiral，两颗星）缺。北洋水师的“提督”和“总兵”，
其实是用明代以降传统官制硬套的。用现代海军官制来套，应该分别是“舰队司令”
和“舰队副司令”。

“前敌总指挥”是陆军官衔，海军好像没有。“总参谋长”虽然各军种都有，但是
仍然是参谋军官（staff officer），不是带兵官，因此没有指挥权。北洋水师那会
儿应该还没有将参谋人员独立出来的概念。